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Zhou Guanyu a appris à connaître Alonso lorsqu'il était enfant
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Max Verstappen avait son père Jos. Oscar Piastri a beaucoup appris de son mentor Mark Webber. Zhou Guanyu n'a eu personne. Le Chinois, qui court actuellement en Formule 1 pour Alfa Romeo, a appris d'un Espagnol qui a remporté deux titres mondiaux et qui est considéré comme l'un des pilotes les plus talentueux de tous les temps : Fernando Alonso.
En 2005, Zhou a assisté au Grand Prix de Chine alors qu'il était encore un petit garçon. Sur le circuit de Shanghai, brandissant un grand drapeau d'Alonso, il a vu son idole remporter le Grand Prix. " J'étais son plus grand fan quand j'étais enfant", déclare Zhou lors d'une conversation avec The Athletic. "C'est mon idole en course automobile.
Il voit désormais Alonso comme un rival
Huit ans plus tard, Zhou a rencontré Alonso pour la première fois et a ensuite permis au Chinois d'emprunter sa voiture pour les essais libres du Grand Prix d'Autriche. À l'époque, Zhou faisait partie de l'Alpine Academy et Alonso pilotait alors pour l'équipe de F1 d'Alpine. Dans son esprit, une seule chose comptait : ne pas s'écraser ! " Il m'a dit que si j'avais une question à lui poser, je serais libre de le faire", raconte Zhou. "C'était agréable de le voir aider un jeune pilote. J'ai vraiment apprécié."
De son côté, Alonso est un rival pour Zhou. Alors que le pilote d'Alfa Romeo évolue principalement en milieu de grille, Alonso se retrouve en tête de grille avec Aston Martin. Zhou retrouve le pilote qu'il appréciait tant : "Je suis vraiment heureux pour lui. Il a une voiture solide et il peut être performant, c'est cool.